ラインバッカー（LB）

ラインバッカー（LB）は、守備の最前列と最後尾の中間に立ち、状況に応じて前にも後ろにも動く選手です。守備側で最もよく喋り、スナップ前に味方を指さして位置を直させている選手がいれば、多くの場合それが LB です。

役割

LB は3つの仕事を場面ごとに切り替えます。1つ目はランを止めることで、ディフェンスラインが押し合っている隙間から出てくる走者を、飛び込んでタックルします。2つ目は短いパスの守りで、中央付近に出てくるタイトエンド（TE）やランニングバック（RB）に付いて、投げ込む場所を消します。

3つ目がブリッツです。守るのをやめてスクリメージラインを越え、クォーターバック（QB）へまっすぐ突っ込みます。圧力は増えますが、その選手が守っていた場所は空きます。何を捨てて何を取るかという判断が、守備の設計そのものに直結していると考えられます。

ディフェンスラインの後方に、横に並んで立っている数人を探してください。基本的な守備の形では、前に4人、その後ろに3人が並びます。前列より数ヤード下がった位置に立っているのが目印です。

見どころは、スナップ直前の動きです。LB は守備側で最もよく動き、位置を変えることで攻撃側に狙いを悟らせないようにしています。スナップと同時に前へ出ればランへの対応かブリッツ、その場で後ろへ下がればパスの守りに入った合図です。この一瞬を追えるようになると、守備の意図がぐっと読みやすくなります。

前にいるのはディフェンシブエンド（DE）とディフェンシブタックル（DT）で、この4人が相手を止めている間に LB が動きます。後方にはセーフティ（S）が控えており、LB を抜かれた場面の最後の受け皿になります。パスの守りで担当につく相手はタイトエンド（TE）やランニングバック（RB）が中心です。